1520-ban Philippus Aureolus Theophrastus Paracelsus német orvos és természetkutató felismeri a fémes jellegét.
Krisztus előtt 500-ban a perzsák fedezték fel.
Kékesfehér, hatszögletes (hexagonális) rácsszerkezetű, rideg fém.
A levegő oxidáló hatásának ellenáll, mert felületén vékony oxidréteg keletkezik, amely a további korróziót megakadályozza. Az aránylag olcsó fémet főként acéllemezek, acélcsövek, acélhuzalok vagy kész fémgyártmányok (háztartási edények) bevonására használják. Rézzel való ötvözete a sárgaréz, formaöntésre ötvözetei alkalmasak.
Napi tápanyagszükséglet.
Az emberi szervezetben: beépül az inzulinba, segíti a széndioxid-szállítását.
A hidrogén átvitelt szabályozó enzimekben is fontos szerepe van.
Ellenőrzi és irányítja az anyagcsere-folyamatokat, fenntartja a sejtek épségét. Kevés raktározódik el a szervezetben, ezért állandó utánpótlásra van szükség. Ha csak egy hétig hiány van belőle, lelassul az izmok fejlődése, gyengül az immunrendszer, erősíti a diszlexia kialakulási veszélyt.
Leggazdagabb (étkezési) lelőhelye:

- marhahús,
- tojás,
- búzacsíra,
- tökmag,
- mustár.